Dachs飼主の四方山徒然日記 : キングス渓谷へドライブ

2005年08月30日

キングス渓谷へドライブ

　今日は朝ゆっくり出来た。８時に起床して、昨日スーパーで買ってきた朝食材料を朝陽の下で味わう。１０時にチェックアウトしてエアーズロックリゾートの真ん中にある展望台（ＬｏｏｋＯｕｔ）に徒歩で行く。ここは１０メートルほどの小高い丘だが、カタジュタ渓谷やエアーズロックが良く見える。その後、ホテル内などを散策してあまりお腹も空いてなかったので何も食べずに午後１時を待った。午後１時にホテル前からキングスキャニオンに向うバスに乗り込む。運転手は昨日バスを運転してくれたＪｏｈｎさんとガイドはＺｏｅｙ（ゾーイ）さんという若いオーストラリアの娘さん。お客様は飼主夫妻の２人きりで今日から３日間キャニオン渓谷ツアーとアリススプリングスへの旅とケアンズへの出発までを共にしてもらうことになる。２人のお客に２人の関係者は大変気の毒だがしかたがない。バスは高速道路で３７０Ｋｍ強の距離（エアーズロックー＞キングスキャニオン）で約３時間半かかる。明日は４００キロメートルを越えるドライブ（キングスキャニオンー＞アリススプリングス間）になる予定。

　途中コナーズマウンテンというエアーズロックより４メートル低いが周囲が３０Ｋｍの山や「塩の湖ソルトレーク」と呼ばれて湖畔を眺めながら休憩。その他キングスキャニオンクリークではらくだに乗れる場所などに留めて休憩。とにかく３００Ｋｍの道路は殆どアウトバーン（速度無制限状態）地区ばかりだが、行けども行けども周りの風景は低木やせた草ばかり半砂漠状態の土地が延々と続くのみ。
　やっと、キングスキャニオンのリゾート地区に入ったが、ホテル・スーパーが１箇所、レストランが３軒のみの小さな街。チェックイン後にサンセットＬＯＯＫＯＵＴ（展望台）に登って午後６：３０の日の入りのキングスキャニオン山系の色の変わってゆく様子を鑑賞。たくさんの観光客がサンセットをおなじように眺めていた。エアーズロックに行った時から気付いていたが、冬の時期とは言え昼間の気温が２０度後半で３０度近くあるので蝿がいっぱい飛んで顔の周りをつきまとう。真夏になると喋る食べるときには気をつけないと１回口を開けると３匹くらいの蝿がは入ってくるらしい。嘘か本当かは知らないが、オーストラリア人の会話は口を小さくして喋るそうである。売店ではフライネットなる蝿よけに頭からかぶるネットが男女別に売られていた。つい日本の蚊帳を思い出し笑ってしまった。
カンガルーやエミューのお肉　夕食もバイキング形式のＢｕｆｆｅを予約してお腹いっぱい食べた。移動の途中４時頃に駱駝肉のキャメルハンバーガーが珍しかったので２人で半分づつ食べたせいもあり、すぐお腹がいっぱいになってしまった。バイキング料理は定番のOGビーフ、カンガルー、らくだ、エミュ、ラムなど肉料理以外にサラダ、飲み物、ケーキなど一通りのお皿が並んでいた。日本人の奥様方は「ケーキは別腹」と話には聞いていたが、外国人のお腹はそんなものではなく、びっくりするほどむちゃくちゃに、たくさん食べる。飼主は最初のオーストラリアンビールと付け合せのサラダや少しの肉で重たくなってきた。この旅行中のビールはオーストラリアのビールに限定して飲みつづけた。ＸＸＸＸ、ＴＲＯＨＥＹ，ＦＯＳＴＥＲ・・・・・。
　食後部屋のＳＰＡで奇岩の良く見えるジャグジーをじっくり味わって早々に就寝。明日も５時起きで６時バスに乗ってキングスキャニオン登山予定なので、あまりゆっくりもしていられない。ここも夏シーズンになるとさらに朝は早いのだろう。ホテルからキングスキャニオン登山口までは車で１５分ほどの距離らしい。